刘元是中国爵士乐领军人物，“中国爵士乐教父”、萨克斯演奏家 ，是崔健乐队的元老级人物。
1960年出生，其父亲刘风桐是相当有名气的吹唢呐的民间艺人，刘元小时候在家里能摸到的乐器都摸过。1979年毕业后直接进入了当时全中国最年轻的歌舞团——北京歌舞团。
1995年以来，刘元就一直常年坚持现场爵士乐演出，同时，很多爵士乐队都是在他的启蒙和帮助下建立起来的。刘元比较偏好传统爵士乐，他认为推进一种舶来文化的发展，要从头至尾地来学习和接受，否则中国爵士乐的发展就会一塌糊涂。
刘元乐队是中国的一个爵士乐队，成员是贝斯：黄勇，钢琴：孔宏伟，鼓手：古贺泉Izumi，音乐风格是爵士乐。
90年代初，刘元组建了一支爵士乐队，也因此被人们誉为“中国爵士乐之父”。身为这样一位音乐家，他却甘心一直默默站在崔健的背后。当他谈到老崔的时候，一直不忘两人的友谊： “我和崔健在十七八岁的时候就认识。那时我们在同一个单位，就是北京歌舞团。所以我们能够互相了解，除了音乐之外，在生活上和思想上有很多东西也能相互交流，这是一种友谊。”
他说他在与老崔的合作中没有什么红花绿叶之分。在他看来，崔健一直是一个有责任心、有理想的人，尤其在音乐上是很严肃并赋有创造性的。这也是为什么20年来能一直与他合作的基础。在谈到20年后崔健的变化时，刘元说，这么多年流行乐一直压着摇滚乐，而在如此艰难的状况下，崔健仍然坚持演出，并时刻关注着年轻人的前进，这是绝大多数人做不到的，也是这一点让他对崔健很是佩服。当谈到这次演唱会的时候，他说，12年后重返舞台，感觉肯定不一样，因为大家都在不断的变化。他希望乐迷能真正理解崔健 |
