19世纪末，第一家马克西姆餐厅诞生在法国。
一个名叫马克西姆·加亚尔的小伙子在巴黎皇家大道3号开了一家餐饮店铺，以自己的名字命名。五年后，当时的著名工匠主持了餐厅的整体装修，极尽奢华，引领之后一代装潢的华丽风潮，它的全套装饰还被列入法国“历史文物名册”，属于文物保护单位。
1981年，皮尔·卡丹宣布以150万美元买下即将破产的马克西姆餐厅，巴黎一时哗然。不少人纷纷断言：他肯定要破产。然而皮尔·卡丹自有主张，他请来专家将餐厅重新装修，既保留古色古香的特色，又融合进现代艺术的气息；又聘请名厨，精研菜式，并做出一个重大决策：菜肴、价格等全部为普通百姓度身定做，餐厅全天对外开放。原来俱乐部式的马克西姆餐厅曲高和寡，历来只是上流社会光顾的场所。改造后如此亲民的姿态自然引来宾客如潮，几个月之内，营业额就翻了一番。
1983年中国的第一家分店在北京崇文门落户，由此在中国开始了三十余年的美食之旅，期间风风雨雨一直坚持至今，自有其不败之经营理念，最重要的是用餐环境的优越性是其它西餐厅无法比拟的，三十年保持不变，据在餐厅做了24年之久的一位主管说，当年餐厅墙上的每一块玻璃都是直接由法国飞过来的，玻璃上的油彩都是一笔一笔画上去的，厚重而大气，使人第一时间想到的就是教堂，是的，就是那个！全木质的餐厅结构增添了更多的想像空间和与众不同，昏暗的欧式壁灯和沙龙内长条桌台的摆置，让您仿佛走近了18世纪的欧洲，银烛台，鲜花，刀叉，酒杯，深沉而内敛的蓝色桌布，每一样都是如此的精致与和谐，让人惊叹怎会有如此原汁原味的引进版本呢？
被称为“中国摇滚之父”的崔健与马克西姆结缘最深。在这里，他第一次演唱那首一曲成名的《一无所有》，他还娶了宋怀桂的女儿宋小虹。
在上世纪八九十年代，北京摇滚乐走向地上之前，马克西姆曾是摇滚青年们的世外桃源。当账单价格难以承受，崔健、程琳、何勇、艾敬等人还默默无闻时，宋怀桂就免费请他们来参加派对。餐厅中间的地毯掀开就是舞厅，音乐响起，“趴儿”（party，聚会的意思）便开始了，崔健说这里的摇滚演出就像是“内部活动”。打破了所有枷锁的宋怀桂被他们尊称为“Madame宋”，在她的庇护下，中国摇滚乐发出了最早的声音。歌手姜昕在《长发飞扬的日子》中回忆，马克西姆餐厅与后来的外交人员俱乐部，是曾经中国摇滚乐的两个“圣地”。所以当时有人戏称“摇滚并不接近人民，摇滚只接近马克西姆。”
马克西姆餐厅在中国开了餐饮与文化、艺术直接相连的先河。有人说，很多中国人就是通过马克西姆，才真正亲身体验到什么是沙龙文化，了解到为什么“贵族”和“艺术”那样亲密。 |
